De eigenaar van deze site en schrijver van dit korte artikel, dat ben ik, Gunivortus, Guus voor famile en vrienden.

Ik kwam in de late jaren ’90 van de 20e eeuw in aanraking met Filk muziek. Niet via persoonlijke contacten, maar eerder door online beschikbare nummers. Aangezien ik op dat moment al lange tijd ‘verslaafd’ was aan science fiction- en fantasieboeken, voelde ik me onmiddellijk aangetrokken tot het soort folk muziek dat zich op deze aspecten richtte. In de loop der jaren heb ik behoorlijk wat filk songs verzameld… vele albums, en ik beluister ze nog steeds graag.

Desondanks heb ik nooit een van de betrokken mensen ontmoet, was zelfs niet in de VS waar bijna alle filk activiteiten plaatsvonden en -vinden.. Waarschijnlijk is het te laat om die droom van deelname tenminste één keer te realiseren. Hoe dan ook, hier zijn enkele korte informatieve notities over filk.

Filk muziek is een muzikale cultuur, genre en gemeenschap die verbonden is met de fandom van sciencefiction, fantasy en horror, evenals een vorm van fan arbeid. Muziek uit rollenspellen (met name LARP) valt ook onder dit genre.

Dit genre bestaat sinds het begin van de jaren vijftig en wordt voornamelijk sinds het midden van de jaren zeventig gespeeld. Het genre heeft een niche, maar trouwe populariteit in de underground.

De naam ‘filk’ zou oorspronkelijk een schrijffout zijn in een fan tijdschrift. In plaats van ‘science fiction FOLK music’ werd de ‘o’ in folk verkeerd getypt als een ‘i’. De krant Los Angeles Times, meestal afgekort tot LA Times, herdrukte dat zonder het te controleren. En de naam is op die manier behouden gebleven.

In de eerste jaren was Filk-muziek beperkt tot live optredens; pas vanaf de jaren ’80 kwam er een ‘storm’ van opnames op gang, eerst op audiocassettes en elpees, en later ook op cd’s, waarbij live-opnamen voorheersend waren. Dit houdt in dat de muziek vaak niet ‘gecorrigeerd’, verbeterd of geoptimaliseerd werd in studio’s, en dat onjuiste noten en fouten in de begeleidende muziek hoorbaar zijn op de media. Bovendien waren er spontane optredens waarbij artiesten met minder dan goede zangstemmen nummers zongen. Hoewel dit misschien amateuristisch of erger klinkt bij het beluisteren van de muziek op media, was het volkomen irrelevant voor het publiek tijdens de soms spontane live-optredens; fans kwamen samen en vierden blij en uitbundig.

Maar ook uit de tijd voor de tachtiger jaren bestaan opnames, de mij oudst bekende is een single (twee songs) van Chuck Rein uit 1967, – „In Western Lands“ en „Oh, the Planets We’ve seen“.

Rond die tijd kwamen er van de band DeHorn Crew (met Leslie Fish) de twee albums “Folk Songs For Folk Who Ain’t Even Been Yet” en “Folk Songs for Solar Sailors”.

Tegenwoordig worden, sinds enkele decennia, veel van de oudere opnames bewerkt, wat de kwaliteit van de opnames verbetert. Een voorbeeld hiervan is Prometheus Music (https://www.prometheus-music.com/). Maar ook nieuwere albums zijn professioneel en met goede zangeressen en zangers uitgebracht.

Ook vandaag de dag is de beschrijving van wat filk is niet eenduidig; terwijl sommigen stellen dat de bijbehorende gemeenschap en fandom er deel van uitmaken en dat moeten zijn, beweren anderen dat het voornamelijk beperkt is tot het soort muziek (SF, Fantasy en gerelateerde humor). De gemeenschap wordt dan gezien als de favoriete omgeving waarin filk wordt gevierd, vergelijkbaar met de gemeenschap van specifieke metalmuziek.

Een prachtig voorbeeld voor de op fantasy gebaseerde filk is de collectie gebaseerd op de fantasy boeken van Mercedes Lacky; veel van haar romans en trilogieën zijn met elkaar verbonden en spelen zich af in de wereld van Velgarth, voornamelijk in het land Valdemar en de omliggende gebieden. Haar Valdemar-romans vormen een complex netwerk van interacties tussen menselijke en niet-menselijke protagonisten. Tussen 1987 en 2005 zijn tien albums verschenen met songs die op deze Valdemarboeken zijn gebaseerd. Zowel de schrijfster zelf als ook meerdere anderen schreven de liedteksten die eveneens door meerdere artiesten werden gezongen. Dat betreft dan fantasy-filk, niet de SF-gebasseerde richting.

In filk zijn de songteksten van groot belang, aangezien de nummers vaak verhalen vertellen of verwijzen naar literaire bronnen. Parodieën zijn ook zeer populair; Een uitstekend voorbeeld van het parodie-genre zijn de “Tapeworm” audiocassettes, geproduceerd door Bob Kanefsky aan het einde van de jaren tachtig – die naam verwijst naar het cassettebandformaat en naar ‘Kanef’s’ mascotte, de songworm.

Filk werd voor het eerst erkend als een onderscheidend muzikaal genre in de Engelstalige wereld tijdens de jaren zestig.

Er werden talrijke jaarlijkse filkconventies (muziekbijeenkomsten/festivals) georganiseerd, die doorgaans door enkele honderden deelnemers werden bezocht. Naast een uitgebreid concert- en workshopprogramma waren uitgebreide “Circles” een belangrijk onderdeel, waar deelnemers nieuwe of favoriete nummers presenteerden of samen zongen. Hierdoor waren draagbare akoestische instrumenten dominant (om praktische redenen).

Media (elpees, audiocassetten en CD’s) werden vaak in kleine hoeveelheden geproduceerd, waardoor ze zelden beschikbaar waren in reguliere muziekwinkels en warenhuizen. Distributie vond doorgaans plaats via online verkoop of op conventies. Tegenwoordig zijn veel van die oudere opnames beschikbaar op de site archive.org en enkele andere, op het World Wide Web.

Filk ontstond aanvankelijk op sciencefictionconventies, waar sciencefictionteksten werden gezongen met gitaarbegeleiding. Al snel omvatte filk ook thema’s uit fantasie, media (TV, series), rollenspellen en zelfs computers. De instrumentatie breidde zich uit en er werden steeds professionelere opnames gemaakt.

Tegenwoordig liggen de thema’s voornamelijk binnen het fantasiedomein, en de melodieën zijn vaak beïnvloed door volksmuziek.

Er bestaat meer muziekalbums gebaseerd op SF- of fantasyliteratuur, zoals Lord Dunsany’s “The King of Elfland’s Daughter” door de voormalige leden van Steeleye Span, Bob Johnson en Peter Knight, uit 1977, of het Steeleye Span-album uit 2013 “Wintersmith”, dat voornamelijk geïnspireerd is door Terry Pratchett’s Wintersmith en andere Discworld-boeken – het bevat zelfs een gesproken bijdrage van de auteur. Behalve volledige albums hebben ook veel artiesten nummers opgenomen die zijn gebaseerd op SF/Fantasy-werken. Enkele van de vele voorbeelden zijn: De power metalband ‘Blind Guardian’ heeft veel nummers gebaseerd op “The Dark Tower,” “Dragonlance” en “Dune”; Ed Sheeran met zijn nummer “I See Fire” voor “The Hobbit”; of “A Song of Ice and Fire” door Florence + The Machine’s “Jenny of Oldstones”. Deze voorbeelden worden door enkele insiders beschouwd als ‘Filk’, terwijl velen anders denken en die verbinding ontkennen, voornamelijk omdat ze niet verbonden zijn met de ‘Filk-gemeenschap’.

Meer over Filk muziek is te lezen op

https://en.wikipedia.org/wiki/Filk_music

en te bekijken/beluisteren op:

https://www.youtube.com/watch?v=G4NzZ5wy2WM

Ten slotte, een video met een compilatie van korte muzikale fragmenten door de tijd heen van een aantal filk-songs. Het moet worden opgemerkt dat niet elke filk-fan elk nummer als filk zou accepteren.
Korte informatie over de nummers is gemengd met willekeurig toegevoegde illustraties.